Courge spaghetti farcie à l'italienne

C'est l'automne, et le temps des cucurbitacés! Citrouilles et courges sont partout dans les marchés. Ça donne le goût de se faire de bons potages, et dans mon cas, une bonne courge spaghetti!

Cette recette me vient de ma maman. Elle ne la faisait pas souvent, car il n'y avait que nous deux qui en mangions. Et aussi, parce que c'est tellement dur à éplucher une courge! Maintenant que c'est moi qui en fait, je réalise que ce repas de mon enfance si vite engouffré demandait en fait beaucoup plus de travail que je ne l'aurais imaginé à sa cuisinière si dévouée. J'ai ragé durant 45 minutes pour arracher la pelure, qui au lieu de se découper au coûteau comme je l'aurais cru, se détachait en morceaux raides semblables à des petites écailles. Ça volait en éclat à chaque fois que j'y plantais le coûteau. Quand j'ai eu terminé, il y en avait partout dans la cuisine!

Mais bon, malgré la préparation ardue, cette recette vaut le détour. Je ne suis pas du genre à manger du veau, mais avec les tomates, les fines herbes et la courge, il n'y a rien qui puisse s'y substituer. Le goût est savoureux, et la présentation en tranche est trop jolie!

Ingrédients :

• 1 courge spaghetti (grosseur moyenne)
• 1/2 lb de veau haché
• 1/4 de tasse de riz instantanné
• 1 gousse d'ail écrasée
• 1/2 oignon haché
• 1 cuillère à thé d'origan frais
• 1 cuillère à thé de thym frais
• 1 cuillère à thé de romarin frais
• Sel et poivre
• 1 boite de 796 ml de tomates italiennes entières aux herbes et aux épices
• 1 cuillère à table de sucre
• 1 cuillère à table de beurre

Préparation :

Couper l'extrémité de la courge, là où se trouve la queue en prenant soin de conserver le petit capuchon obtenu. À l'aide d'une cuillère, vider l'intérieur de la courge qui contient les pépins et la pulpe et jeter. Peler ensuite la courge complètement (c'est la partie la plus difficile, armez-vous de patience!). Déposer la courge dans un grand plat de 2 à 3 pouces de haut. Réserver.

Préchauffer le four à 350F.

Dans un grand bol, mélanger le veau avec le riz, l'ail et l'oignon haché. Ajouter les fines et herbes et les épices et mélanger avec les mains pour obtenir une texture bien homogène.

Farcir la courge du mélange de viande, en tassant légèrement, mais pas trop puisque le riz prendra de l'expansion en cuisant. Une fois la courge pleine, replacer le petit capuchon réservé pour refermer le légume. Former des boulettes avec le reste de la viande et disposer tout autour de la courge dans le plat.

Verser la boite de tomates dans un bol à part. Ajouter le sucre et mélanger (cela réduira l'acidité de la tomate). Verser les tomates dans le plat sur les boulettes de viande, tout autour de la courge. Arroser la courge avec le jus des tomates pour empêcher qu'elle ne sèche durant la cuisson. Déposer le beurre en petites noisettes sur le dessus de la courge.

Recouvrir le plat d'un papier d'aluminium (cela permettra à la condensation qui se formera durant la cuisson de demeurer dans le plat, empêchant ainsi la courge de sécher). Cuire durant 2 heures, en arrosant la courge avec le jus dans le plat à toutes les demi-heures. Après ce temps, vérifier la cuisson de la courge en grattant la surface à la fourchette. Si les spaghettis se détachent, c'est prêt! Sinon, cuire encore un peu en vérifiant régulièrement la cuisson.

Couper en tranches et servir immédiatement, avec les boulettes de viande et les tomates.

Temps de préparation : 1 heure
Temps de cuisson : 2 heures
Quantité obtenue : 6 portions