Gâteaux de lune

C'est le nouvel an chinois aujourd'hui! Chaque année chinoise est associée à un des douze signes du zodiaque chinois, associés aux 12 rameaux terrestres du cycle sexagésimal, qui se succèdent dans un ordre cyclique. Chaque année est également associée à un des cinq éléments : métal, eau, bois, feu, terre.

Nous entrons donc dans l'année du rat de terre... Quant à moi, je suis un singe de métal alors je suppose que ce n'est pas encore mon année... (l'image qui me vient quand je pense à "singe de métal" est toujours assez amusante...)

Pour l'occasion, j'ai décidé de réaliser de réaliser les petits gâteaux de fêtes traditionnels chinois, les gâteaux de lune ou "mooncakes". Ces gâteaux sont faits à base de pâte de graines de lotus enrobée de pâte brisée puis moulés et cuits au four. On insère parfois un jaune d'oeuf en leur centre qui cuit en même temps que le gâteau, pour représenter la lune. On les sert durant les fêtes de l'automne et du nouvel an car ils symbolisent la bonne fortune et constituent un gage de croissance dans tous les domaines souhaités. La première fois que j'ai goûté ces gâteaux, c'était dans le pavillon chinois du Jardin botanique de Montréal. Ensuite, j'en ai déniché au marché oriental près de chez moi et j'y ai vraiment pris goût.

Normalement, on utilise une presse spéciale pour confectionner les gâteaux de lune, un genre de moule rond ou carré dont les multiples détails seront imprimés dans le gâteau. Ça donne un résultat assez impressionnant, comme vous pouvez le constater...


Pour ma part, j'ai utilisé un petit moule à biscuits à motif floral que j'ai pressé sur la surface mon gâteau. C'est quand même pas si mal, non?

Si vous avez l'occasion de goûter ces gâteaux durant les réjouissance du nouvel an, ne passez pas à côté. La pâte de lotus, c'est vraiment quelque chose à découvrir. C'est ce que j'adore des aliments orientaux : ils sont totalement originaux! Aucun point de repère au niveau du goût, on s'avance en terrain inconnu, insécure. Et puis, si on est ouvert d'esprit, on goûte, on oublie notre vision occidentale et on se laisse apprécier ces saveurs nouvelles...

Ingrédients :

• 1 boite de conserve de 17,5 onces de pâte de graines de lotus

Pâte

• 2 tasses de farine tout usage
• 1/4 de tasse de lait en poudre écrémé
• 1 1/2 cuillère à thé de poudre à pâte
• 1/4 de cuillère à thé de sel
• 1 oeuf
• 1 blanc d'oeuf
• 1/2 tasse de sucre
• 1/2 tasse de beurre, fondu
  
• 1 jaune d'oeuf battu, pour la dorure

Préparation :

Remuer la pâte de lotus à la cuillère dans un petit bol pour la rendre bien lisse. Réserver.

Tamiser ensemble la farine, le lait en poudre, la poudre à pâte et le sel dans un bol. Réserver.

Dans un second bol, battre l'oeuf entier et le blanc d'oeuf au batteur électrique à vitesse moyenne jusqu'à ce qu'ils soient légers et lisse. Ajouter le sucre. Battre pour une dizaine de minutes, ou jusqu'à ce que la pâte forme de larges rubans en retombant. Incorporer le beurre fondu en mélangeant très doucement. Incorporer la farine réservée avec une spatule, en pliant le mélange. Déposer la pâte sur une surface légèrement farinée. Pétrir durant une minute, ou jusqu'à ce que la pâte soit lisse et satinée.

Préchauffer le four à 375F. Prévoir une plaque à biscuits antiadhésive pour la cuisson des gâteaux. Réserver.

Pour former les gâteaux, prélever une boule de pâte de la dimension d'une prune. Abaisser sur une surface enfarinée en un cercle de pâte assez épais d'environ 5 pouces de diamètre. Déposer délicatement cette pâte dans un moule creux (une empreinte de moule à muffins, par exemple). Remplissez de pâte de lotus en prenant soin de bien compacter la garniture en pressant. Replier la pâte qui dépasse sur la garniture pour refermer le gâteau et presser pour bien sceller. Déposer ensuite un moule à biscuits ou une plaque texturée sur le dessus du gâteau et presser pour imprimer le motif sur la surface et bien sceller la pâte. Placer le gâteau sur la plaque à biscuits. Répéter jusqu'à épuisement de la pâte et de la garniture.

Badigeonner la surface et les côtés des gâteaux avec le jaune d'oeuf battu. Cuire au four durant 35 à 40 minutes, ou jusqu'à ce que les gâteaux soit bien dorés et foncés. Laisser refoidir complètement avant de retirer de la plaque et de déguster.

Conserver ces gâteaux à la température de la pièce dans un contenant hermétique.

Temps de préparation : 45 minutes
Temps de cuisson : 35 à 40 minutes
Quantité obtenue : 6 gros gâteaux de lune